这一战直从天还未亮一直延续到哺时，终于以江东水军退出肥水告终。诸葛瑾本不擅战场纵横，在掌荆州水军多年的文聘面前更是高下立见。
虽说甘宁的合肥水军亦是北上攻曹军的浮桥，但曹操水军到底人多势众，难以对敌。更兼文聘老练稳重，便是两面对敌仍能沉着应战；他看准了诸葛瑾的水军更准，便选定了在南面以船舶数量优势固守，而在北面全力对抗诸葛瑾的舰队，以图一举歼敌。江东军沉了十数战舰之后诸葛瑾也只能放弃，带领所余船只退往下蔡。
才刚到下蔡城外，便之间水寨中俨然多了大大小小数十艘江东船舶，有战船，也有走舸艨艟；船只杂乱无序地靠在水寨中，一眼望去便让人觉的尽显慌张和狼狈。诸葛瑾顿觉心几乎停下。不用说，这自然是当涂的船只；当涂的船只能出现在下蔡，也只能说明一件事。
他才踏上码头，便见有人朝他的方向冲了过来。
“诸葛长史，当涂遭袭，全军覆没了！”那人悲声说道。
然后周围便是一片死寂。
也不知过了多久，诸葛瑾沉声令道，“罢了，下蔡亦不可守，如今唯有退军。先遣十数马舸再探寿春，再遣十数艘艨艟，一路西去刺探曹军阳泉水寨现状如何。此事尽快！将下蔡城中军士尽皆撤出，尽数集结于此；粮草不必夺取，备足五日之用足矣，其余也不必烧毁。待大军粮草撤出，吾等便驱船西去。”