下放至地方上担任县尉，审理了诸多悬而未决的案件，做出了合理的判决，其才干深得洪武大帝器重，并赐给他"鼎石"的字。
历史上建文帝即位后，铁铉升任山东参政。
铁铉最为让人津津乐道的是，率军抵抗永乐大帝的反叛。
历史上1399年（建文元年），燕王朱棣在北平起兵发动叛乱。
朱允炫派大将军李景隆讨伐，时任山东参政的铁铉负责督运粮饷。
李景隆战败，河北及山东北部各城守军皆望风而溃。
次年四月，朱棣在济南城外大败李景隆，随之包围了济南。
当时的济南城内只有都指挥盛庸所部，兵力单薄。
危急时刻，正在外地为李景隆的北伐军运送粮草的铁铉闻济南危在旦夕，火速赶赴济南，与盛庸歃血为盟，约定死守城池。