几部流贼中只有他罗汝才知道怎么找到人民军，虽然都是秘密进行的，其他几部还是有些感觉，因此越来越疏远，趁现在分开不再被牵制，快速前往鸡公山！
马守应等革左五营在桐城一点多停留了二十天，队伍膨胀到了快二十万，根本就管不过来，大部分小头目早上起来发现自己的人在别人的队伍里，自己队伍里多了很多不认识的人，一说出发乱哄哄的全部都跑散了，集中起来一看，认识的人没剩下几个，不认识的人倒是占绝大多数，队伍毫无战斗力，就是一群乌合之众。缺乏有经验的基层军官，没有核心的士兵骨干，队伍连基本的列阵都做不到，光有人数没有战力，这就是马守应几部流贼的实际情况，他们沉浸在人数的虚幻梦境里无法自拔，天天都在狂欢。九月十二日，官军已经基本上把他们包围在桐城、潜山这一片方圆二三百里的地区，十三日集中向心进攻，革左五营遭受了雷霆一击，队伍全部溃散，方圆二百里内跑的到处都是，马守应等首领商议后，分兵突围，马守应、贺一龙部向西面沿着罗汝才的行军路线突围，贺锦、蔺养成等往北面河南的汝宁府方向突围，双方约定在伏牛山汇合。
九月二十一日，往北面的三部流贼穿过明军马世龙、刘良佐两部之间的空隙，成功突围，然后立刻转向西面的伏牛山而去，十月初，全部进入大山里面，集中一统计，三部还剩下不到三万人！没有突围前，他们每一部都有超过四万人的队伍，甚至到了五万，现在一下百分之八十没有了，当个流贼真心不容易啊！
马守应、贺一龙两部剩下的骨干二万多人甩掉大部队，往西面光山、新县方向狂奔，在快要进山时被左良玉的骑兵追上了，马守应奸诈如鬼，立刻表示自己顶上，让贺一龙部先撤，结果不出马守应所料，讲义气的贺一龙非要自己留下阻拦左良玉的骑兵，让马守应先走，马守应假惺惺的流泪告别了贺一龙，飞快的逃进了大别山，头都不回一下，约好了在山口他接替贺一龙阻挡，贺一龙继续前进选好地方再接替他，交替掩护共同进退的，现在直接把贺一龙丢下，自己跑了！贺一龙是一个实在人，领着自己的八千多人挡住山前道路，和左良玉的骑兵血战不退，从中午一直打到了晚上，左良玉大队步兵拉下了二天的路程赶不上来，骑兵已经精疲力尽，主动撤了。贺一龙部战死了一半，只剩下了不到四千人慢慢退进山里，结果找不到马守应的一万人在哪里，只好退向西面信阳方向，慢慢的接近了鸡公山。
其实马守应一进山就被人民军的观察哨发现了，立刻报给了李岩，李岩一听马守应这个刽子手来了，没有丝毫犹豫，命令鸡公山基地所有部队立刻出发，坚决消灭这个毫无人性的害民贼！
马守应进山后发现了有大部队行军到痕迹，是往西北方向去的，应该是罗汝才走的方向，马守应不想和罗汝才走到一起，命令转向西南黄州方向，人民军立刻发现了马守应的动向，在山里的所有部队二个山地团，另外还有李岩的特战营、侦察营近六千人分别向西南方向山路的一个峡谷赶去，而正在整编的罗汝才部留守鸡公山基地。黎明前，太阳还要有半个小时就升起来的时候，马守应的部队在人民军埋伏的峡谷中前进了快一个小时了，感觉快要出峡谷了，心里放松了下来，让后面的加速跟进，自己的前军放慢了速度，一刻钟后，所有的流贼都进入了峡谷，李岩命令:开火！一个不留！
人民军在子时三刻全部就位，已经休息了三个小时了，这时候正是黎明前的黑暗，流贼视线不清，大部分还有夜盲症，此时不打更待何时！