西域。
一个叫做‘北昌’的城邦，它位于阿兰陀圣山以北，因为贫穷和荒芜，使得这座城邦有些破败和萧条。
城主是这里唯一的贵族,阿兰陀钦点,只因为他年轻时不远千里,前往阿兰陀朝圣。
北昌的城墙以石块和黄土为主,与城外的大漠几乎融为一体，带着一缕远古气息的孤寂和苍凉。
竺赖是北昌城中的乞丐，今年十七岁，他披着破烂的袍子，拄着一根木棍，蹒跚的走在北昌的街边，祈求着有人发发善心，给他这个四天没吃东西的人一点食物。
北昌贫瘠，生活在这里的百姓缺衣少食，哪里有饭食施舍乞丐？
“你看了告示栏的告示了吗？听说阿兰陀圣山入秋后要举办佛法大会，召集西域信徒前去朝圣。”
“唉，路途遥远，怎么过去？不说土匪强盗，光是寒冷和饥饿就能杀死你。”
“此时去的话，倒是不用担心寒冷，但返程时可是入秋了”