此时, 玉鸣关。
玉鸣关地处西北，一到冬日万物不生，大雪连绵不断数日, 烈风落在人面上有如刀割, 四境苍凉。
张景芝甫一上书, 不久之后便得到了皇帝的应允, 军中所需如陆陆续续送来，玉鸣关守军过了一个比往年富裕了不知多少的年。
平心而论, 张景芝对于皇帝目前印象还不错，就凭自己拿了一筐核桃一筐枣换得帝王源源不断地将辎重送来，张景芝就对皇帝印象从以前的孺子不可救，晋将崩矣变成了很有可取之处, 甚至还对萧岭为人产生了几分好奇。
从皇帝去年突然有如换了个人似的大刀阔斧改革中张景芝可见其刚烈心性与雷厉风行的手段, 不过从他那个好学生谢之容的信中，隐隐约约可窥见的却是截然相反的性格, 张景芝问过皇帝的事, 谢之容却不知出于什么缘故, 对于萧岭的描述不过只言片语，小气得仿佛怕人抢似的。
在谢之容寥寥几句中萧岭简直可谓完人，心性坚定、唯才是举、御下有方、怀瑾握瑜、虚怀若谷、因为世无完人, 所以张景芝一直没法把这些形容词拼凑出一个人的样子。
风雪初霁。
议事厅内几无人声，只听到算盘珠上下碰撞的响动。
在厅内诸人皆是从兵士内挑得算学好且可信的, 年年到了朝廷发饷时总会要这些人专门再核算一遍朝廷送来的饷银辎重等物。
白连玺将算过的数目记好，交给正在看书的张景芝。