沣哥儿还算是孩子，还是纪氏挥了手：“既进了学就是成人了，跟了你二哥哥到外头去。”沣哥儿看一眼明沅，见她面上带笑，乖乖跟在澄哥儿后头，澄哥儿顾着他，不给他吃酒，叫人倒了一杯子荸荠水来。
座上自然说些个三元及第的喜庆话，瞧着很是和乐，便是女桌这里，也是奉称居多，夏氏少开口，小胡氏却不叫冷了场，一时说纪老太太有福气，一时又说黄氏会教子，还未开席，祝酒词都说了一箩筐。
这头都已经举起杯子来了，纪舜华竟还不曾来，黄氏早就让丫头去寻，却只遍寻不着，好容易看见儿子进来，她这才松一口气。
他一来先是往女眷桌这头来，衣裳倒是换过了，额上却全是汗，黄氏怕声张了叫丈夫听见回去训他，干脆给他擦过手脸道一声：“华哥儿赶紧去，学里先生真是，都支会过早些放课，偏到这时候才放。”
纪怀信分明听见，只作不知，他越是严厉，妻子越是护子，把这个嫡子惯的越发没了样子，既是大宴，便睁一眼闭一睁儿，哪里知道纪舜华非得挤在母亲这里，不肯往男桌上去。
他比澄哥儿还大，连沣哥儿都去了男桌，他再凑在女桌里头怎么像样，明湘已经侧过身子去，明洛也垂了头，明沅只低头看玉绦环，场面一时冷了下来。
竟叫纯馨说中了，他果真出来闹，连黄氏都下不来台：“又混说，赶紧过去，你哥哥也在呢。”她越是提纪舜英，纪舜华心里越不得劲儿，他原是黄氏的眼睛珠子，长房嫡子，自打他记事起，听见的都是他如何聪明，进了学里也是一样，师傅待他很是客气，对哥哥却不是罚书就是留堂。
哪里知道这个哥哥出去两年，竟中了县试院试回来，阖府无人不在说，原来落在他身上的夸奖，全都换到了哥哥身上，还是他自来就不瞧在眼里的哥哥，他闹着脾气也要去考，可连他亲爹都知再无可能，也只黄氏纵了他，说纪舜英都能得个头名，亲生子自然也能。
黄氏温言软语的劝着儿子，那头纪怀信却忍不得了：“把他拉出来，成什么样子了。”明洛已经低头剥起指甲来，纪舜华板着一张脸，也不再腻到黄氏身上，站起来绕了个圈儿，走过明沅身边，拿脚使力去勾凳子腿儿。