无奈出逃：慕容垂不愿引发内乱，拒绝其侄慕容楷先发制人的建议，选择和世子慕容令等找机会一起逃离前燕，投奔前秦。
3。在前秦的经历：
受苻坚礼遇：慕容垂投奔前秦天王苻坚后，深受苻坚礼遇，苻坚封他为冠军将军。丞相王猛力劝苻坚早日除掉慕容垂，但苻坚不同意。后来王猛又设计陷害慕容垂，苻坚依旧选择宽容，没有处置他。
为前秦立功：慕容垂在前秦每次出征都会立下大功，参与攻占了许多城池，为前秦统一北方做出重要贡献，最终官至京兆尹，被封为泉州侯。
4。重建后燕：
脱离苻坚：淝水之战后，苻坚的大军惨败，部众损失大半，只有慕容垂率领的部队保全了下来。慕容垂以希望重振国家纲纪、祭拜先祖陵墓为由请求离开前往邺城，苻坚允许。到达邺城后，慕容垂正式反叛前秦。他杀掉苻飞龙，吞并其部众，招募附近士卒，以恢复燕国为口号开始向燕国故地进发。
建立后燕：东晋太元九年（公元384年），慕容垂到达荥阳，将仍处于苻坚控制下的慕容暐尊为皇帝，自立为大将军、大都督、燕王，代理皇帝处理政务。东晋太元十一年（公元386年），慕容垂攻克邺城后前往中山定都，并在百官的劝说下使用皇帝的尊号登基称帝，重新建立燕国，史称后燕。