康王赵构从济州一路至商丘，当地父老闻讯，争相迎候，高呼「新天子大驾光临」。赵构感慨万千，谓左右曰：「孤若无此民心，岂能有今日乎！」宗泽接书后，亲率三千兵马，驻于长垣，与韦城守军遥为犄角之势，以防不测。
未几，仪仗齐备，群臣劝进表呈上，赵构率众诣太祖庙拜谒，焚香祝曰：「承祖宗遗业，孤愧无以振兴大宋，惟愿以死报国，誓扫胡尘，还我山河！」
五月初一，天光初现，商丘应天府城中鼓乐喧天，百官肃然，军民云集天治门左，共观筑坛仪式。康王赵构身着玄色朝服，步履沉重地登上新筑坛台，随行有张浚引导，汪伯彦、黄潜善等群臣拱立左右。赵构俯首肃立，仰望苍天，神情凄然。
张浚奉诏执册登坛，高声宣读告天文曰：
「嗣天子臣构，敢昭告于昊天上帝：金人内侵，二帝北狩，臣构以道君皇帝之子，奉宸旨以总六师，握兵马元帅之权，倡义旅以先诸将，冀清京邑，复两宫。而百辟卿士，万邦黎献，谓人思宋德，天眷赵宗，宜以神器属于臣构。辞之再四，惧不克负荷。万口一辞，咸曰不可稽皇天之宝命。栗栗震惕，敢不钦承。」
赵构闻言，掷策于地，南向跪拜，泪如泉涌，伏地恸哭良久，声彻四野，直令百官动容，士庶亦唏嘘涕泪。赵构哽咽道：「构无德无能，奈何国势危迫，不得不肩此重任。惟愿祖宗保佑，早日复我河山，迎还二圣！」言毕，再拜起身，改正冠服，行即位礼。
仪仗队护卫龙袍奉至坛上，赵构换上象征天子尊贵的冕服，步入商丘府治正厅，登御座，百官齐呼「万岁」，叩首称贺。赵构面色肃然，起身对群臣道：「二帝被掳，构愧为人子，不敢当此大位。然今日诸公共推，迫不得已，以代天行事。诸位当与构同心，共图大宋之中兴。」
随后下诏改元建炎元年，并发布大赦：「赦天下犯徒、谪配以下之罪，归还田宅，清理冤狱；罢取民间征敛之苛，安定流亡之民；诸军将士忠义奋战者，俱授官赏。」
张邦昌跪伏于御座之下，涕泗横流道：「臣不忠不义，屈从于金人，不足以为人臣。今日幸蒙皇恩浩荡，臣愿以死谢罪！」赵构闻言，亲扶邦昌而起，道：「邦昌，国难之时，各为其难，朕岂能深责？今日共图复兴，莫要再自责。」
赦书既颁，百官三呼万岁，民间鞭炮齐鸣，天下诸道闻讯，无不振奋称庆。至此，赵构即皇帝位，蜀宋基业由此而起。