七月的一天，张觉得到消息，金国派遣大将完颜闍母率领两千骑兵前来讨伐。他明白，战斗已经无法避免。他召集手下的军士，进行了简短而鼓舞士气的演讲，尽管他自己心中也难掩忐忑。
然而，好景不长。七月中，完颜闍母率二千骑讨张觉，先胜两仗，但在兔耳山的一场战斗中，张觉的部队与完颜闍母的军队展开了激烈的交锋。然而，金军兵力虽少却装备精良，而张觉的部队因长时间的消耗早已士气低落。最终，张觉虽然赢得了一些小规模的胜利，但面对金军强大的攻势，他还是选择了撤退。张觉则对宋称以精兵万骑大败金军。
回到平州后，张觉意识到自己已无力再与金军正面对抗。他向宋朝的燕山府宣抚使王安中求援，但得到的回应却是冷漠和推诿。张觉心中的不安愈发强烈，他知道，自己的命运已经岌岌可危。
宣和五年初夏的平州城内，气氛紧张而又沉闷。张觉如今已经投降宋朝，并被北宋封为泰宁军节度使。然而，在这片早已为金国占领的土地上，他的每一步都如履薄冰。张觉心中清楚，他的背叛不仅激怒了金国，更让自己和家人陷入了无尽的危险之中。
张觉此刻站在城墙上，眺望着远方的山峦，思索着接下来的行动。他知道，金国绝不会轻易放过他这个叛徒，而宋朝的庇护也显得如此脆弱。虽然他已经向宋朝报告了所谓的「大败金军」的胜利，但他内心清楚，这不过是一次虚张声势。真正的挑战，才刚刚开始。
金太祖完颜阿骨打痛恨辽，但对宋相当和善。当初履行海上之盟时，金国大臣左企弓曾劝阿骨打不要归还「燕云十六州」，但阿骨打还是如约归还了已攻占的七州。而完颜阿骨打甫于八月病故，宋廷以为其他金国王公贵族也同完颜阿骨打一样和善，则是一个错误判断。
十一月，金将朔州（已被宋接管）和武州割给宋朝，此时便是宋朝短暂的历史疆域最大时期（恰恰因为有过这短暂的对唐末汉地疆域的大一统使得宋朝能够拥有跟唐明并称的历史地位）。同时，完颜宗望奉金太宗命，接管完颜闍母的军队讨伐张觉。赵佶御笔改平州为泰宁军，以张觉为节度使。完颜宗望率领的金军主力终于抵达平州。这次，张觉知道自己再无退路。张觉远迎封赏时，被完颜宗望的间谍探知，举兵袭击，他试图率部出城迎战，但金军早已占据有利地形，并在城东截击了张觉的军队。激战之下，张觉的部队惨败，无法回城。他只得孤身逃亡，奔向北宋的燕山府。
在逃亡途中，张觉满腔的愤怒与绝望交织。他回想起自己为宋朝效力的艰难抉择，以及那一次次被无视的求援。他终于意识到，自己不过是北宋与金国之间的一颗棋子，而这颗棋子，随时都可能被抛弃。