一大早，乔麦趴在窗边往楼下看。陈有福正在擦车窗玻璃，他起的好早。乔麦也起的早。农村娃小时候要起来干家务或农活，想睡个懒觉？窗户都没有，爹娘的扫帚疙瘩或巴掌伺候着。所以，他们没有睡懒觉的习惯。一会儿看见王琴带着妞妞下楼。陈有福停下来，接过王琴手里的行李箱，放到后备箱里。然后，妞妞钻进车子，也没见跟母亲告别。王琴站着没动，目送着车子发动直到离开。乔麦知道陈有福带妞妞去北京了。昨晚他给她发了信息，汇报了自己的行踪。嘱咐她遇事多小心。还能遇什么事儿呢。关起门来过日子，互不搭理，王琴也不能从楼板上打个眼窥探自己的生活。她敢于在老K的地盘上暴打风骚的杨二妮，其余的妖孽她也不怕。老陈走后的第一天，福利楼是风平浪静的。乔麦下楼路过陈有福家门口，屋里都静悄悄的，连电视的声音都没有。也不知道王琴闷在屋里干嘛。到了晚上，确切说是深夜，事儿就来了。陆桥帅已经睡下，乔麦倚在床头看杂书。这时，陈有福发来信息，汇报当天工作，说已经在北京安顿下来，带妞妞去北影和中央戏剧学院看了看。乔麦小时候做为一名烧火丫头，一边往灶膛里填柴火一边做明星梦，中国的刘晓庆，日本的山口百惠，美国的波姬小丝，那些大众电影上的明星，都曾是农村女孩子卑微生活里的英雄梦想。她就问老陈有没有看见明星。陈有福说学校都放假了，明星都去国外度假了。只有空旷的校园，但是妞妞很开心。陈有福又说，晚上还见了一位在北京的战友，和他吃了饭。战友很多年没联系了，这位当年睡在上铺的兄弟，目前是管教育的一位官僚，虽说北京的官如池子里的鱼，大鱼小鱼浑水摸鱼，也算不上什么，但老友相见欢。今晚喝了点酒，有些杂七杂八的琐碎跟乔麦聊聊。俩人的关系到如今，更像是可以信赖的亲人随便说说。
乔麦问陈有福明天计划去哪儿，陈有福说打算带妞妞去故宫。故宫一整天都逛不完，要看孩子的兴趣，不过现在古装戏大流行，那些后宫的金枝欲孽小姑娘都喜欢看，最好找个专业的导游带着，妞妞会喜欢的。乔麦很是羡慕。她没有去过北京。他们所在小城离祖国的心脏也不是很远，但是一提到一家三口自驾游，致礼就说：旅游就是从你厌倦的地方到别人的厌倦的地方去，劳民伤财，哪有在家呆着舒服。久而久之她就不再提一家三口出行的事，即使勉强出行，估计致礼要么留在宾馆房间里睡大觉，要么就是行路中拖后腿的那个。
她打算撇下致礼，暑假里就带陆桥帅有计划的旅行去。俩人玩不到一起去，那就自己玩。谁也不拖谁的后腿。陈有福又问小帅好吗，那天小帅搭车，很希望陈伯伯晚上带他玩烟花，但是他食言了。乔麦开玩笑说：小孩子狗一阵猫一阵，知道你是别人的爸爸，不能随便使用哈哈。正说着，忽然房间里起了响声。声音是从卧室的暖气管线传来的，由小到大，在深夜里犹如幽灵的绝唱回响。暖气系统改造后，大卧室和客厅各有一根从一楼到四楼的主管线。这声音来在楼下陈有福的卧室。只有王琴在家，她深夜发什么神经呢？
2
王琴有洁癖。住进从前的家里，前几天都在跟陈有福斗智斗勇。这回前夫带着闺女出门了，看着什么都不顺眼，大过年的，她不闲着，开始收拾家。虽然复婚没戏，但她准备常驻沙家浜了，多少离婚的夫妻，离婚不离家，她王琴在这里住的更踏实舒心，干嘛搬走呢。既然常驻，就把角角落落收拾干净，符合自己的心意。她洗了床单被罩还有妞妞的衣服，直到阳台的晾衣架满满当当。她在洗衣服的空挡，接到老干部闺女打来的电话。王琴本来不想接。转念一想，也许老头子寂寞难耐，离了自己地球不转了。他想靠儿女？瞧那儿女懒散的样子，自己都恨不能脖子上挂个大饼，照顾老头子还不得饿死他。婶儿即使当保姆，保姆也有利用的价值，这回要是求自己回去，一定开出高价码。她一想到老头子晚上还折腾她，即使回去，也想办法把他的鸡鸡剪了。
她此生最痛恨鸡鸡。电话接通了，老干部的闺女果然客客气气的叫着婶儿。这是接后母回宫的友好前奏。耐着性子来了开场白，老干部闺女话锋一转问王琴，走的时候收拾东西，有没有把一个戒指盒子带走？王琴恼了，说：收拾东西时你们跟防贼一样盯着我，我在你们眼皮底下，你们说拿了吗？闺女：婶儿，那是我妈祖传的一个祖母绿宝石戒指，也没多少钱，我妈死后留在我爹地那里，代表着我们对母亲的想念，意义非凡，一直好好放在抽屉里，你走后却不见了。婶儿，要是你拿走了，给我们还回来吧。王琴猜那戒指肯定价值连城，要不这闺女也不会低声下气，但她一次都没看见老头子前窝留下的宝贝，就说自己没看见。老干部的闺女再求，王琴发表了严正声明后，把电话挂断了。电话不依不饶的打，王琴就把她关了黑屋子。这个来电让她非常郁闷。如果找不到这那死鬼的戒指，估计这家人还要纠缠不休。明明已经逃出茅坑，屎总是沾上身。王琴把郁闷化成力量，对这个她住过多年的窝进行劳动改造。劳改使人忘记烦恼。从前她做直销失败的日子，半夜心痒难耐，爬起来摸黑擦窗户，天亮后明窗净几，阳光穿透玻璃窗，千道万道，她的郁闷就消失了。除了陈有福锁起来的橱柜，她一步一个堡垒的攻克。要是保姆评比大赛，她一定称得上金牌，那老干部过一阵就会尝到失去王琴的痛苦。夜晚来临的时候，她已经将陈有福家的角角落落收拾的犹如狗舔。她摸着酸痛的老腰一抬头，忽然发现了一条漏网之鱼。福利房的卫生间门外是洗手池，洗手池上方有个壁橱。由于位置比较高，这里就放了一些平时用不到的东西，连过年大扫除，都可以忽略不计的。王琴勤劳的双手隆隆开进，她踩着椅子上去，动了这个壁橱。