包拯默默记录下这些信息，心中暗想：一个女子，难道因为情而遭此厄运？
夜色愈加浓重，包拯和公孙述回到县衙，忙于梳理线索。包拯切切道：“我们应找展昭和马汉进一步了解情况。”
展昭恰好在街头巡逻，闻讯而至。他英俊的面容在灯光下显得分外清晰：“包大人，我对此事感到非同寻常。玲芳与我相识已久，但我始终未见她如云长白般美丽而神秘。”
他描述的楚玲芳似乎是一个美丽的女子，肤色如玉，五官如画，且有一股温柔却不失坚韧的气质。展昭眼中满是惋惜：“我听说她与王朝相好，样貌虽不及玲芳，但家世显赫，因此我心怀嫉妒，难免情愫之扰。”
包拯感受到展昭眼神中的复杂情感，心中略有念头，但及时收敛。他转向马汉，二人相对而立，马汉瘦削清秀，神情间却透露着几分紧张。
“马汉，你是否曾见过玲芳在遇难前的情形？”包拯问道。
马汉深吸一口气，犹豫片刻：“玲芳和我确有一面之缘，但我后来得知她和展昭交往，心中那股倔强便涌上，心情十分复杂。当夜，我正与朋友饮酒，确有不在场证明。”
包拯点了点头，心底已推演出大致线索，继续追问：“然而当晚火灾发生时，王朝却不知去向，你与他有何来往？”
马汉面色微变，却没有否认，反而避重就轻地答道：“王朝家境显赫，计划前往西山游玩，我便未曾见。可我听闻他在市集上与楚家有过争执，心中自是难免揣测。”