回到开封府，四人聚在一起，分析案情。公孙述道：“从这些死者的死状来看，他们似乎都经历了极度的恐惧。但据我所知，世间并无冤魂索命之说，背后定有黑手操纵。”
包拯点头：“不错，我们要找的，就是这只黑手。展昭，你昨夜可有发现？”
展昭摇头：“夜色太深，我虽四处巡查，却未发现可疑之人。但总感觉有一股无形的力量在暗中窥视。”
王朝、马汉也汇报了监视情况，同样一无所获。
正当众人陷入沉思时，一名捕快匆匆赶来：“大人，城外又发现了一具尸体！”
四人迅速赶到现场，只见死者是一名年轻女子，衣衫不整，面容扭曲，眼中满是恐惧。包拯仔细检查尸体，发现其脖颈处有细微的掐痕，但并非致命伤。
“看来，这凶手的手法又升级了。”公孙述沉吟道。
展昭怒目圆睁：“定要将其绳之以法，以慰死者之灵！”
包拯目光如炬，扫视四周：“此地可有目击者？”
一名老者颤巍巍地走来：“大人，小人昨夜曾见过这名女子，她与一名陌生男子在此地争吵，随后那男子便将她拉入了树林中。”