在北宋的都城汴京，正值春寒料峭之际，良辰美景透过窗棂洒在青石街道上。一路寒风萧瑟，却掩盖不了这片土地上仗义之士的铿锵步伐。
包拯，素有“铁面无私”之称，是朝廷重臣，一身官衣笔挺，神态肃穆，目光如炬，似乎能够看穿世间所有阴谋诡计。今天，他在朝中处理朝政，却突然接到密报，南侠展昭在外巡查时发现一起冤案，情况紧急，望速回府商议。
“展大侠何在？”包拯见展昭面色凝重，眉头微皱，心中已然生出一丝不安。
“包大人，此案非同小可。”展昭深吸一口气，声音低沉，“死者阿芬，近日在城南妓院被人杀害，死状惨烈，背上藏有一张字条，写着‘冤’字。此案牵涉众多势力，如不速战速决，恐生波澜。”
包拯心中一震，随即问道：“此女何以成冤？可有目击者？”
展昭摇头，神情黯然：“阿芬为人温婉恬静，皮肤如凝脂，肌肤胜雪，常于街头卖唱，深得邻里的喜爱。然其命途多舛，曾告诉我，她家中有一老母待养，但十日之前，却被人告密，恭雷阁中高价卖身。”
“贪图钱财者多如牛毛，岂不知飞蛾扑火？”包拯不禁感叹，转向师爷公孙述，“公孙，你可曾查探清楚她的来历？”
公孙述翻阅手中的线索资料，面色凝重：“据说阿芬的身世复杂，她自小父母双亡，听闻城外有位掌门人曾收养过她，名为严君彦，此人武艺高强，然举止不羁，颇有隐秘。她最近与城中几名游侠走得较近，或许与此案有关。”
这时，王朝与马汉两名侦探也前来助阵。王朝身宽大腹，性格豪爽，直言道：“包大人，我听闻妓院内外流传着一些流言，似乎有人在暗中操控局势，嫉妒阿芬的美貌和声音。但究竟是谁，却又不敢说出个所以然。”
马汉则沉默不语，但面上神色似有所思，随即开口：“我留意到了城南小巷中有个可疑的抓贼小队，近来在打探阿芬的消息，或许与此案有关。”