在盛唐的都城长安，繁华喧闹，人声鼎沸，街道两旁的商铺林立，琳琅满目的货物令行人目不暇接。然而就在这喜庆热闹的表象之下，却隐藏着一桩骇人听闻的悬案。
这日，狄仁杰坐在官署的书案前，微微眯眼，目光神思游离。他的助手元芳在一旁，察觉到狄仁杰的沉默，便关心地问：“大人，您在想什么？”
狄仁杰缓缓放下手中的卷宗，脸上流露出一丝忧虑：“元芳，近日长安城中接连发生诡异案件，死者都在夜晚离奇失踪，身边却没有任何斗争的痕迹，仿佛是被人施了魔法一般。”
“魔法？”元芳皱眉，心中隐隐觉得事情不会简单。他回忆起最近听闻的关于“阴阳户”的传言，那是一群专门利用封建迷信来牟利的人，常常借助装神弄鬼来恐吓百姓，以获取利益。
狄仁杰点头：“确实如此。我们必须调查清楚。”
就在此时，一名衙役慌忙闯入：“大人，刘家小姐出事了！”
刘家是长安城中一个富裕的商户之家，小姐刘芸漂亮端庄，素有才名，深受父母宠爱。狄仁杰立刻意识到，这起案件可能与此前的失踪案有关，便带着元芳和衙役迅速前往刘家。
刘家府邸外，围聚了许多茶客和看热闹的百姓，个个神情紧张。狄仁杰一声喝止，挤开人群，走入大门。
在大厅中，刘家老爷刘承宗面色凝重，忙说：“狄大人，我家芸儿今夜失踪，您务必为我们查个水落石出！”