今年又是蝗虫灾害，庄稼颗粒无收；地方税收不但不减，反而强行将年轻人拉去充军，家里就没有劳动力去劳作，再加上时不时贼匪的抢掠，可以说老百姓是暗无天日。
正这时一对老人突然跪在肖霆身前颤颤巍巍的哭求道：这位爷；行行好；你只要给我们一斗粮，我们就把这孙儿，孙女卖给你吧！
肖霆诧异不已的问：孩子的父母呢？
老人忍着泪水说：孩子的父亲在肖帅帐下和大狼国的一次战斗中，被大狼国的士兵杀死了；他的母亲被双峰山贼匪抢走了，只可怜这对儿女了，我年事已高，无力照顾他们了。
肖霆忙扶起老人说：老人家，你不用把这对儿女卖给我，我就收留在身边。于是对两个小孩说：叫什么名字，告诉叔叔。
男孩说；我叫薛强。女孩说；我叫薛莲。
好；薛强，薛莲你们扶着爷爷跟我到那边的饭馆。
到了一个不大的饭馆，里面没有几个人用饭，肖霆不用想也知道兵荒马乱，经济萧条，谁还来这里。老板娘看见来了客人，别提多高兴，忙着招呼。
用饭期间，肖霆问；老人家你儿子在前线阵亡，难道肖帅没有发抚恤金？