现在，伊留申看到了一线希望：伊尔-78M加油机。
这是基于伊尔-76平台研发的大型空中加油机，其翼盒结构几乎完全重新研发，去掉了尾部货舱门，从而大大增加了燃油容量，但也失去了改装后用于货物运输的能力。
此外，这种机型不能由旧的伊尔-76改造而来，在苏联解体前产量有限。
最近的一次飞行表演中，观察到一架歼-8C战斗机的机头装备了一个固定的受油管，表明华夏空军有意延长其战斗机的作战半径。
这或许正是伊留申推销新型加油机的好机会。
在苏连时代，图16改型的空中加油机——图16N曾是天空中的常客，但它的输油能力有限，通常不超过20吨；
如果飞行距离稍远，这一数字会急剧下降到10吨以下，几乎只能提供象征性的支持。
相比之下，伊尔78M则像是一位超级奶妈，它能够携带高达106吨的燃油，在距基地1000公里外仍能提供85吨的燃料补给。
这样的巨无霸，谁能拒绝呢？洛兹科心中其实更倾向于向华夏推荐伊尔76的深度改进型号——伊尔76MF。