从天空上看下去，整个西北一马平川，几乎没有什么天险，但这里之所以能够自古以来就被人单独看成一片区域，有别于中洲腹地，原因就在于其独特的气候和恶劣的环境。
这里北临北方草原，西抵西域，两面都是大漠，夏季炎热，冬季寒冷，一年四季都刮着大风，风化严重。
最热的时候，只要一进西北地界，就会大汗淋漓，甚至踏入风化了的岩石岩林之后，都能把脚给烫伤；而最冷的时候，无论穿上再厚实的毛皮外套，都难以真正阻隔寒气侵袭，很多人不得不躲在房子里，靠着暖炕和火盆过冬。
不过，这样的一片苦寒之地，却也有着别致景象。
旱水。
旱水自西域而来，如同一条匹练，贯穿整个西北地域，东入北河，不仅是西北一景，更是确定西北地界的重要凭证，其本身也是西北的命脉。
西北土地贫瘠，但总有一小部分适宜耕种，而这旱水便是耕种水源。
因此，西北的主要城市，几乎都是依托旱水建立，这其中就包括了五个州府。
从西到东，西北五州傍水而落，最西面的是羌州，最东面的是速州，而旱州，则位于中央。
旱州再往东南行，可达群山之地，那开阳派所在的武曲山，就坐落其中。