李独霜哼了一声，暂且放过了这个整顿大狱的机会，他此行的重点可不是这等内务，于是脚步再提，大步前行。狱丞闷闷地跟在后面，心里早已大骂起来：“要不是看在你是我顶头上司，又是我大理寺少卿的份上，鬼大爷才理你。要知道平时就算是一名侍郎来探监，可都要给我好处的，你又算甚么东西！”
骂归骂，狱丞脸上却丝毫看不出怨气。
甬道尽头是一个圆形的地下大厅，在内壁上的油灯照耀下，李独霜看到这里分布有数十个较小一些的甬道，各有精铁闸门把守，闸门上方则分别以天干地支命名。狱丞带着李独霜来到“甲午”下的闸门处，于门上一块看似浑然一体的方盘上快速按动了几个位置，待门后有一阵机关脆响之后再提着门上突出的一个把手往右一提，闸门就“哐当”一声自行往里面打开，露出了一个幽深的通道，不知通往何方。
“李大人，这里面还有最后一道闸门，那岳州知州就在里面，不过大理寺狱有章程，不论何人探监，均不得打开，还望大人见谅。”大约摸准了李独霜的为官之道，狱丞及时调整策略，公事公办地说道，不过，他想了想还是低声补充了一句：“这个探监时间我倒是能做主，大人想待多久就待多久。”
李独霜点了点头，望了望四周，随口问了一句：“这里为何没有狱卒把守？”
狱丞得意一笑：“嘿嘿，大人问到点子上了，这正是我大理寺狱的独创。这里是关押要犯重犯的地方，只要有人把守，那越狱的风险至少有一半就在把守之人的身上。因此，当年的大理寺卿通过朝廷召集了军器监的大匠们耗时三年设计了这一套严密的锁闭机关，这里所有闸门的密文均由我一人掌控，这样一来，只要没有我配合，这里简直就是固若金汤。”
李独霜盯着狱丞，若有所思。
狱丞浑不以为意，麻利地点起了通道里的油灯，随着逐渐亮起的灯光照耀，通道深处露出了一个半圆形的铁栅栏，里面有一位老年书生模样的男子正被惊醒，撑起身子，眯着眼努力望了过来。