杨宽让老仆上了两碗老茶，一边喝一边将一段不为人所知的秘密说了出来。
“常焯，颖州人士，壬辰年进士三甲出身，历任知县、通判、司户参军、提刑副使、转运使、安抚使，乃至如今位列宰执之一的枢密副使。其人担任万县知县时，我为菱州知州，正是其顶头上司，是以知晓一件秘事。当年他上任之初锐意进取，清理县里的一桩积案时发现其与朝廷一位重臣有牵连，该重臣也颇为敏锐，派出亲信找到他，表示只要他轻轻揭过，作为回报，重臣会保证他日后的晋升，你猜他怎么做的？”
“断然拒绝？或是欣然接纳？”李独霜猜测道。
“都不是，他直接派人将其亲信捉拿下狱并严刑拷问，将拷问出的证言与手里的证据一起联络御史台的同年，直接捅到了官家那里，将一桩财产侵占案诬告为谋逆大案，逼得官家下令严查，最终被有心人借机掀起了一次政争，使得一大批官员被追毁出身文字，薅夺了官身。其影响之深，范围之广，是近百年来之最。作为政争核心的常焯，却得以青云直上，以不惑之年荣登宰执之位。”
杨宽说罢抿了一口苦涩的茶汤，感叹道：“若非当时跟着他的主簿乃是我的门生，我也无从知晓此段秘闻。至今很多人都以为常焯刚正不阿，不畏权贵。”
“你记住，任何一名位列重臣以上的官员，都不能按照常理去揣度，更何况位列宰执的枢密副使。”
李独霜听罢，只觉后背已冰凉透骨，此时回想当时，若非恰巧宫里急招，自己极有可能被常焯作为树立威信的踏脚石，在他面前，枢密院副都承旨可不算什么。
“那，关于我负责的两广房和北面房？”