李独霜顿时上前攀谈，逗弄小孩，给他解释蚂蚁的习性和社会结构。浅白简约的讲解不仅说得小孩连连点头，也让旁边的老者刮目相看，关系亲近不少，李独霜于此时方才抛出自己的疑问，老者哈哈一笑，没有直接回答，而是讲了武威县流传甚广的一个故事。
话说熙宁年间，武威县有一人，叫孔宜年，有一年生了重病在病情垂危之际恍惚被人引到一处地方，那地方设有公堂，有官员坐于其上，两侧有差役侍立，围观者有很多人。
忽然，孔宜年看到人群中有逝去多年的哥哥，哥哥唬了一跳，问他为何到这里来了。孔宜年刚想回答却听见公堂上恰巧喊了他的名字，因此慌张到堂前跪下。
见到有一差役捧着一册书本呈上去，官员翻阅审理后开口说道：“此人余事皆了，唯独阴德有二，一是施舍裤子一条，二是施舍钱财二百五十文。虽寿数已到，但可延寿数载，速速送回阳间。”
于是先前把他引来的人就又把他送了回去，随后孔宜年振然而起。家人们告诉他，他已多日不醒，正准备后事呢。
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人们听说后问他到底什么是阴德，能让他死而复生延寿数载？
孔宜年说也没什么大善事，都是无心而为的小事，未曾想会因此得到延寿。
有一年冬天，孔宜年见到一位赤裸下身的女性乞丐，于心不忍，于是把她喊到隐蔽地方，把自己裤子脱下，送给了那名乞丐。
另一件事也是在寒冬，孔宜年碰到一位逃荒妇女在土墙旁分娩，连忙取了二百五十文送给她，并喊人取了一些旧席子等物品帮忙靠墙搭了一个简易的棚子来遮蔽寒风。