天使所过府、州、县、司，约至三山关，驿内安憩。次日，再赴邓九公帅府。邓九公同诸将焚香接旨，心怀期盼，诏曰：
“天子征伐，原为诛逆救民，所谓扶危济困，拯救百姓之苦也。大将专阃外之寄，正当代天行拯溺之权。今元戎邓九公，累功于三山关，深得民心，严出入之防，边烽无警，退鄂顺之反叛，奏捷甚速，实乃懋绩无量。
然今姬发不道，纳亡招叛，横行肆虐，朕心忧焉。朕累勤问罪之师，但彼反抗军而树敌，致王师累辱，伤国威，深为不法。特敕尔前去，用心料理，相机进剿；务擒首恶，解阙献俘，以正国典。朕决不惜茅土，以酬有功。此乃朕之厚望，尔其钦哉，毋负朕托重至意。”
邓九公读毕，心满恩荣，待天使，奏交代事宜。就在此时，王贞前来报之：“新总兵孔宣已到。”不一日，孔宣果然飞驰而至。邓九公安排 完毕，点将祭旗，次日起兵。忽而传报：“有一矮者来下书。”
邓九公命其入帅府，见来人身不过四尺，至滴水檐前行礼，恭敬之态。同时，呈上书简。邓九公展书，细细观看，知乃申公豹所荐，土行孙效劳于其麾下也。
邓九公心生疑虑，土行孙虽乃异人，有土行之术，然身形矮小，不易服众。且曰：“此人虽有其功，然欲待不留，恐申道友见怪；若要用之，岂成规矩乎？”
正思量间，土行孙面露诚恳之色，曰：“大将军何必忧虑，在下虽矮小，然心系国事，愿献微薄之力，助于征伐。”邓九公顿觉不忍，遂问之：“尔当何能助我？”
土行孙答道：“在下习得土行之术，足以借地之势，伐敌于无形之间，亦可引敌入伏，俾大军得便，若能得机会，必能成事。”
邓九公深思几许，终决意曰：“尔既如此，恪尽职守，我自不惜此小人。然务求不失大局，切勿擅行。”土行孙矮身行礼，扬眉吐气，心知得志。
次日，邓九公亲自率领大军，列阵三山关前，冥冥之中，似有天意在侧。河山苍苍，雄风四起，天际云飞，朝阳初升。吏兵士气高昂，众将士不惧艰难，纷纷投身战斗。就在此时，土行孙默默潜入地面，感知四方形势，寻觅敌踪。