大雨冲垮驰道，被迫滞留大泽乡的九百戍卒并非普通戍卒，而是谪戍。
何为谪戍？即遣有罪之人去边疆戍守。
寻常服兵役的黔首还能算着日子归家，他们是罪人，未来已经没有了指望。
那么他们犯了什么罪？
秦始皇刚统一天下时，发犯罪的小吏、商人和赘婿谪戍边疆。
如果当时夏侯婴没有咬死为刘邦做伪证，刘邦就要进入谪戍队伍了。
北击匈奴，南征百越，伟大的皇帝要建立不世的功业，原本的秦兵远远不足。
征正常的兵役对秦朝的负担太大——正常兵役，秦朝是要保障兵卒生存的，还是谪戍划算。但犯罪的小吏、商人和赘婿已经没有了，接下来谁当戍卒，谁有罪？
秦始皇说父母是市籍（商人籍贯）的人有罪，他们该去谪戍；这样人也不够，祖父母辈曾是市籍的人也有罪，也发去谪戍。
以秦朝的行政能力，只能查遍祖孙三代，戍卒仍旧不足。