洛阳南门外，八座擂台矗立，围绕中央，老太监在那里宣读旨意。每座擂台大小、高低、设计毫无二致，分别位于乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八个方位，比赛同步进行。
选拔赛分为前后两轮。首轮擂台较量，胜负即为胜利，首战仅需一胜，但从第二场开始，守擂者若连胜，胜利次数累积。
所以，第一场胜利算一胜，连续第二场获胜则为两胜，第三场再胜即为三胜……
每个令牌上十行空格，象征着可进行十次对决，最终胜利次数多者进入决赛，争夺排名。
连胜的积累对攻擂者也有利，若中断守擂者的连胜，那场比赛的胜利就归属挑战者。
十连胜，胜五局，契合天地之数，称为全胜通关，如同学子夺取魁首，无需积分，不计排名，直接晋级决赛。
还有一种传说中的晋级方式，若有人即将全胜，上台战胜他，累积十胜，百战百胜，被誉为大满贯。然而这只是理论，至今无人真正实现……
刘火宅登上了离位的擂台，但紧接着，又有四五人跃上擂台。
无论哪个擂台，从乾至坤，都是一拥而上，有的自信技艺超群，有的被激起斗志，争擂毫不手软。